刘程之。字仲思，彭城（今江苏徐州）人。年少丧父，事奉母亲极为孝顺。擅长老子、庄子的学说，不随便混杂于当时的俗世。最初担任政府的参军，当时的王公大臣皆先后地引荐他高升其他的官职，刘程之都坚决地推辞。当时慧远大师居住在庐山的东林寺，修习念佛三昧，刘程之于是前往依止。慧远大师说：“官禄显赫，云何不为呢？”刘程之说：“晋朝没有磐石的坚固，有情众生却有累卵的危险，我又何必去作官呢？”当时南朝刘宋的皇帝刘裕因为刘程之不屈服于官禄，因此称他为“遗民”以赞扬他高洁的德行。同时有一些具有清净信心的士人，如宗炳、雷次宗、周续之、张野、张诠、毕颖之等人，也都来庐山依止慧远大师修行。于是大家在西方三圣像前，营建房舍创立莲社，一同修行净土法门，由刘程之镌刻石头立下誓愿，其文章曰：“因缘变化的道理既已明白，则去来生灭的征兆就很明显了。迁流感生的理则既是相应于事实，则善恶因果之报应就是必然的了。知道人身难得，很快地就失之于交臂之间而沉沦六道，了悟世事无常、生死逼迫的急切。明白三途恶报在急急相催，知道险难恶趣之难以超拔。此就是那些一同志向的贤者们，之所以于晨朝精勤、夜里警惕，想要仰望有所救济解脱的原因啊！
“而所谓的不可思议境界，只可以用感通而达到，不可以形象去追求。如果能够感通于实有的事物，则虽然是幽远的道路也近在咫尺。如果求之于没有实在体性的东西，则渺渺茫茫何有目标。今日有幸能够不谋而得感通，归心于西方极乐世界，作文章于篇幅，以表明我等真实的信心，并将情意志愿发露于天地之间。于是这些机缘迹象相通于睡眠梦境之中，以至于有百余位贤者一起前来共同修行的这种令人心中欢欣之事。群贤如云彩般聚集而显出光明，众人形影相齐犹如天造地设。功业必定要有理则才能和谐，此种殊胜的事情，并不是只由人力即可达到。此实在是天地启运其真诚，暗中运助，使得众贤才能聚集一处啊！
“然而众人的背景德行参差不齐，善根功德也不一致，虽然早晨大家所祈求得生净土的目标是一样的，但是到了晚上心意又有所不同，即使是我同一师承的道友眷属也是如此，这实在是令人感到可悲。是以慨然振奋，命大众整理衣襟前往法堂，令大家齐运一心，将心意寄托在不可思议的究竟之处（西方净土）。誓愿和这些一同修行的人，都能优游地往生于极乐国土。而那些超群绝伦、出类拔萃、首先往生净土的人，请不要在高耸的云端独自优游，而忘了要兼顾那些仍然在深谷陷溺的众人。
“觐见阿弥陀佛绝妙的天容，开启我们的心灵，使其产生真实觉照的作用。迷昧的妄识由真心去启悟，粗重的身形改变为莲华化生的殊胜妙身。依托着莲华于八功德水之间，在七宝行树的覆荫下赞叹阿弥陀佛。于辽阔的天地之间飞行，而飘荡着如云般轻柔的衣裳；在伴着花香的微风中优游，忘了时间岁月。低头向三途遥遥地俯谢而去，昂首傲视着天宫而长辞于三界之外。接引众灵以继起往生净土的大道，遥指着阿弥陀佛这个大觉悟者作为归向的目标，如果能够达到这个理想，岂不是很宏伟远大吗？”
刘程之后来到西林山涧的北边，自己别立禅修的房舍，专精研究佛法深奥的义理，同时严格地持守戒律，并作念佛三昧诗。居住半年之后，在禅定中见到阿弥陀佛放光照耀大地，皆呈黄金色。又经过十五年，当他正在念佛的时候，见到阿弥陀佛，以白毫相光照触其身，并垂手表示安慰和接引，刘程之说：“怎样才能获得如来为我摩顶，并以衣服覆盖我身。”才说完不久阿弥陀佛就为他摩顶，并且拿袈裟披在他身上。又有一天，梦见进入七宝莲池，见到青色白色的莲华，其水池湛然澄澈。有一个人头顶有圆光，胸中现出卍字，指着池水说：“此是八功德水，你可以饮之。”刘程之于是饮用此水，觉得很甘美。睡醒之后，异香从毛孔之中散发出来。接着就向人说：“我往生净土的因缘已经到了！”于是请僧人诵《妙法莲华经》，有数百部。刘程之对着佛像焚香，一再地礼拜并祈祷说：“我因为释迦牟尼佛的遗教，知道有西方极乐世界阿弥陀佛，此香应当先供养释迦如来。其次供养阿弥陀佛。再其次，供养《妙法莲华经》，我之所以能够得生净土，就是由于此经的功德。并且愿与一切的有情，能够同生西方净土。”说完之后即与大众告别，睡卧在床上，面向西方合掌，安然地往生。当时为东晋安帝义熙六年（410），时年五十九岁。
净土圣贤录原文
刘程之，字仲思，彭城人。少孤，事母孝，善老庄言，不委蛇于时俗。初为府参军，公卿先后引荐，皆力辞。时慧远法师，止于庐山东林寺，修念佛三昧，程之往依之。远曰，官禄巍巍，云何不为。程之曰，晋室无磐石之固，物情有累卵之危，吾何为哉。刘裕以其不屈，号曰遗民以旌之。同时清信士宗悫、雷次宗、周续之、张野、张诠、毕颖之等，咸来庐山。乃于西方三圣像前，建斋立社，同修净业，程之镵石为誓。其辞曰，夫缘化之理既明，则去来之兆显矣。迁感之数既符，则善恶之报必矣。推交臂之潜沦，悟无常之期切。审三报之相催，知险趣之难拔。此其同志诸贤，所以夕惕朝勤，仰思攸济者也。盖神者，可以感涉，而不可以迹求。必感之有物，则幽路咫尺。苟求之无主，则渺茫何津。今幸以不谋而感，佥心西境，叩篇开信，亮情天发。乃机象通于寝梦，欣欢百于子来。于是云图表晖，影侔神造。功由理谐，事非人运。兹实天启其诚，冥运来萃者矣。然其景绩参差，功德不一。虽晨祈云同，夕归攸隔，即我师友之眷，良可悲矣。是以慨焉，胥命整襟法堂，等施一心，亭怀幽极。誓兹同人，俱游绝域。其惊出绝伦，首登神界，则无独善于云峤，忘兼全于幽谷。然后妙觐天仪，启心贞照。识以悟心，形由化革。藉芙蓉于中流，荫琼柯以咏言。飘云衣于八极，汎香风以忘年。临三途而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大觉以为期。究兹道也，岂不宏哉。程之度西林㵎北，别立禅坊，精研玄理，兼持禁戒，着念佛三昧诗。居半载，即于定中见佛光照地，皆作金色。更十五年，于正念佛时，见阿弥陀佛，玉毫光照，垂手慰接。程之曰，安得如来为我摩顶，覆我以衣。俄而佛为摩顶，引袈裟以被之。他日又梦入七宝池，见莲华青白色，其水湛湛。有人项有圆光，胸出卍字，指池水曰，八功德水，汝可饮之。程之饮水甘美。及寤，异香发于毛孔。乃语人曰，吾净土之缘至矣。请僧转妙法莲华经，近数百周。程之对像焚香，再拜祝曰，我以释迦遗教，知有阿弥陀佛。此香，当先供养释迦如来，次供养阿弥陀佛。复次，供养妙法莲华经，所以得生净土，由此经功德。愿与一切有情，俱生净土。即与众别，卧牀上，面西合掌，泊然化去。时晋义熙六年，年五十九。（《东林传》、《出三藏记集》）