吴清生，杭州人，祖父和父亲都是秀才。清朝顺治初年，大兵围城，父母失散，吴被掠走，送到张将官标下服役，当时才十三岁。自己感叹：“我本是儒家子，如今下贱到如此，必是宿业。”

于是在佛前立誓，持斋念佛。每天念诵《金刚经》，回向往生西方净土。

十六岁时，长官发粮让吴充当兵丁，吴清生就将粮银用来买香供佛，跪诵阿弥陀佛圣号。

到了十四年十月二十二日，忽然告知长官，要往生西方净土。长官不信，诃斥他是妖言。

第二天，又到提督前请假，提督发怒，批示长官捆打吴十五板，吴清生毫无怨言。又向各营告别，自己限定十一月一日回归西方净土。

当天五更，沐浴焚香，礼佛完毕，仍然到长官船上告辞。

长官大怒，派兵跟着他，见吴清生向西方三拜，端坐说偈语：

身在营中心出家，身披铠甲是袈裟。

刀刀亲见弥陀佛，箭箭射著白莲华。

说完偈语，自己吐火，焚烧身躯。全营的官长，都远远望见围绕下拜。

那长官全家吃素了。